GRAND PRIX 2011: ES HORA DE VOLVER A SONREÍR

Mañana se dará inicio a la edición número 19 del Grand Prix 2011, uno de los torneos internacionales más importantes del deporte de la net alta, y nuestra selección debutará (5:30 a.m., hora peruana), ante su similar de Tailandia.

Las dirigidas por el técnico italiano Luca Cristofani lograron este derecho al haber logrado, el año pasado, el subcampeonato de la Copa Panamericana, lo que significó estar ahora presente, por mérito propio, en este certamen que reúne a las 16 mejores del planeta.

ALGO SOBRE EL GRAND PRIX
En principio tenemos que decir que el Grand Prix es una competencia anual de la rama femenina organizada por la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) una vez al año. Este torneo fue disputado por primera vez en 1993 en la cuidad de Hong Kong, siendo cuba quien se llevó el título. Este evento es considerado la versión femenina de la Liga Mundial de Voleibol.

La selección de Brasil es quien lidera el medallero al haber conquistado un total de ocho títulos, seguido de Rusia y Cuba con tres, además de Estados Unidos con dos. A propósito de las norteamericanas, ellas son las vigentes monarcas al haber derrotado pasado en la final del año a las brasileñas en Ningbo (China). 

MECÁNICA DE LA COMPETENCIA
Por primera vez desde que se disputa torneo, el Grand Prix contará con 16 selecciones participantes. La competencia se llevará a cabo del 05 al 28 de agosto en dos fases. Para ello, los equipos han sido agrupados en cuatro grupos y todos ellos se enfrentarán en tres periodos consecutivos. Las cuatro llaves son las siguientes:

Del 5 al 7 de agosto
 Grupo A (Bydgoszcz, Polonia): Polonia, Italia, República Dominicana y Argentina.
Grupo B (Nakhonpathom, Tailandia): Tailandia, Cuba, Perú y Rusia.
Grupo C (Busan, Corea): Corea, Brasil, Japón y Alemania.
Grupo D (Luohe, China): China, Estados Unidos, Serbia y Kazajistán.

Del 12 al 14 de agosto
Grupo E (Zielona Gora, Polonia): Polonia, Cuba, Corea y Argentina.
Grupo F (Almaty, Kazajistán): Kazajistán, Italia, Brasil y Tailandia.
Grupo G (Guanzhou, China): China, Rusia, Alemania y Perú.
Grupo H (Komaki; Japón): Japón, Estados Unidos, Serbia y República Dominicana.

Del 19 al 21 de agosto
Grupo I (Hong Kong, China): China, Polonia, República Dominicana y Kazajistán.
Grupo J (Hong Kong, China): Estados Unidos, Italia, Alemania y Perú.
Grupo K (Bankok, Tailandia): Tailandia, Cuba, Brasil y Argentina.
Grupo L (Tokio, Japón): Japón, Rusia, Serbia, Corea.

Culminado los encuentros de la primera fase, los siete mejores conjuntos que hayan acumulado el mejor puntaje acumulado se unirán al anfitrión China, ya clasificado por ser local, para disputar la Ronda Final del certamen. La fase final del Gran Prix 2011 se celebrará en Macao, China, desde el 24 al 28 de agosto. Los ocho equipos clasificados se enfrentarán en un solo grupo, ganando el título quien haya sumado más puntos después de siete partidos.

Cabe mencionar que todas las selecciones, salvo China (local), Brasil, Japón y Polonia (fueron invitados a participar por la FIVB), se ganaron por derecho propio la posibilidad de jugar este prestigioso torneo.

Perú debutará mañana ante Tailandia, selección que ocupa el puesto 14 en el ránkiing mundial -la nuestra está una casilla abajo-, al día siguiente lo hará ante la temible Rusia (N º 5) y cerrará el domingo ante Cuba (N º 8).